L’igname dans la culture Abron : du champ à la table, un aliment sacré

Chez les Abron, comme dans l’ensemble du monde akan, l’igname n’est pas un simple aliment. Elle nourrit les familles, structure le calendrier agricole et occupe une place centrale dans les rites qui marquent le retour des récoltes. Du champ à la table, découverte d’un tubercule pas comme les autres.

Un aliment au cœur de l’identité akan

Dans de nombreuses communautés akan, la nouvelle récolte d’igname est entourée de rites. Traditionnellement, on ne consomme pas la nouvelle igname avant que les offrandes aient été faites aux ancêtres et que les autorités coutumières aient donné leur accord. Ces fêtes des ignames sont des moments de remerciement, de purification et de rassemblement.

Elles rappellent aussi les liens entre peuples voisins. Selon un témoignage recueilli auprès de nos lecteurs, avant la célébration de la fête des ignames dans le Djuablin, les autorités viennent demander la permission au roi des Bron, en souvenir de l’alliance historique entre Abron et Agni-Djuablin.

Cultiver l’igname : un savoir-faire transmis

La culture de l’igname demande du travail et de l’expérience :

• Défrichage des parcelles, souvent réalisé collectivement ;
• Buttage : l’igname est plantée dans des buttes de terre qui favorisent le développement du tubercule ;
• Tuteurage des lianes ;
• Récolte et conservation dans des greniers ou à l’ombre pour garder les tubercules plusieurs mois.

Ces travaux ont longtemps été l’occasion d’entraide entre familles d’un même village, une solidarité qui reste vivante aujourd’hui.

À table : l’igname sous toutes ses formes

• Foutou d’igname : l’igname bouillie puis pilée au mortier, servie avec une sauce. C’est le plat de fête par excellence.
• Sauces d’accompagnement : sauce graine (à base de noix de palme), sauce arachide, sauce gombo ou sauce claire, avec viande, poisson fumé ou gibier.
• Igname bouillie avec une sauce pimentée ou de l’huile rouge.
• Igname braisée, très appréciée sur les marchés et au bord des routes.
• Ragoût d’igname, plat du quotidien dans de nombreux foyers.

Le bruit du pilon, un symbole du foyer

Le son du pilon qui frappe le mortier en fin d’après-midi fait partie des souvenirs de nombreux enfants du pays Abron. Piler le foutou est souvent un moment partagé, où l’on discute, où l’on chante, où les plus jeunes apprennent les gestes des aînés.

Transmettre aux nouvelles générations

En ville ou en diaspora, préparer un foutou d’igname reste une manière de garder le lien avec ses racines. Partager la recette, expliquer la signification des fêtes des ignames, c’est transmettre bien plus qu’un plat.

Découvrez aussi notre article sur la gastronomie locale du peuple Abron et sur les coutumes et rites du peuple Abron.

Photo de couverture : Esilue / Wikimedia Commons, CC BY 4.0